Окончив в 1959 г. Одесский гидрометеорологический институт по специальности «Гидрология суши», Светлана Ефимовна с августа 1959 г. начала работать в АО ИО РАН (в то время это было еще Калининградское отделение Морского гидрофизического института). Сначала в качестве инженера, затем научного сотрудника и старшего научного сотрудника в лаборатории гидрологии Атлантики (зав. лаб. – В.А. Бубнов), с 2003 г. – в лаборатории морской метеорологии (зав. лаб. – С.Н. Иванов), а с ноября 2009 г. по январь 2022 г. – в лаборатории прибрежных систем (зав. лаб. – Б.В. Чубаренко). Ею опубликовано почти 100 научных работ по темам изучения гидрологических особенностей Атлантического океана и его подповерхностного максимума солености, долгопериодной изменчивости вод Северной и Центральной Атлантики и метеорологических полей над этой акваторией, долгопериодной изменчивости уровня Балтийского моря. 

В 1986 г. после окончания заочной аспирантуры Калининградского государственного университета С.Е. Навроцкая защитила в ИО АН диссертацию на соискание ученой степени кандидата географических наук по теме «Подповерхностный максимум солености в Атлантическом океане», которая являлась составной частью тем лаборатории гидрологии Атлантики АО ИО РАН, связанных с изучением гидрофизических полей, циркуляции и структуры вод океанов. Она была бессменным участником отряда гидрологии во многих научных рейсах на судах Института океанологии АН ССР, романтику которых ей удалось блестяще отразить в своей научно-популярной книге – С.Е. Навроцкая. «Ходили мы походами....», Калининград, изд. РГУ им. И. Канта, 2008, 258 с.

В лаборатории морской метеорологии Светлана Ефимовна являлась ответственным исполнителем по теме «Долгопериодная изменчивость вод Северной и Центральной Атлантики и метеорологических полей над этой акваторией». В качестве соавтора участвовала в подготовке обобщений по структурам водных масс, по климатическим характеристикам поверхностной циркуляции Атлантического океана и их сезонной изменчивости.

Перейдя в 2009 г. в лабораторию прибрежных систем, Светлана Ефимовна не расставалась с родной гидрологией и занималась проблемами долгопериодной изменчивости уровня Балтийского моря и ее региональных проявлений. По данному направлению ею было опубликовано значительное число научных работ (в соавторстве с коллегами) в журналах Метеорология и гидрология, 2012; Океанология, 2013; Известия РАН. Сер. географич., 2013; Известия РГО, 2014; География и природные ресурсы, 2016; Известия РГО, 2017; Океанологические исследования, 2020. Она была соавтором главы Transboundary Lagoons of the Baltic Sea (Chapter 6) в монографии The Diversity of Russian Estuaries and Lagoons Exposed to Human Influence. (R. Kosyan – Ed.), Springer, 2017. Pp. 149–191. https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-3-319-43392-9_6

Количество опубликованных научных трудов Навроцкой С.Е. около 100.

Светлана Ефимовна была очень требовательна к себе, но по отношению к коллегам была всегда мягкой и отзывчивой. Относилась к проблемам и слабостям других с пониманием и даже с сочувствием, но не молча, а всегда открыто и твёрдо указывала на недостатки.

Светлана Ефимовна была исключительно внимательна и трудолюбива, обладала редким даром – в любой самой трудной и рутинной работе находить интересные изюминки, которым стоит удивляться. Её умение облекать мысли в стихотворную форму всегда вызывали восхищение и уважение.