По результатам обработки и интерпретации данных, собранных в мае-ноябре 2015 года, было показано, что в течение летнего и осеннего сезонов в фитопланктоне прибрежной части Куршского залива (побережье Куршской косы) доминировали цианобактерии (сине-зеленые водоросли). Это обусловлено содержанием в воде форм биогенных элементов (соединения азота и фосфора, необходимые для жизни зеленых растений) и оптимальной для развития цианобактерий температурой воды.
В то же время, среди самих цианобактерий летом и осенью доминировали потенциально-токсичные виды, способные продуцировать цианотоксины – токсичные для живых организмов продукты жизнедеятельности. Показано, что микроцистины – пептиды из группы гепатотоксинов, разрушительно действующие на печень и другие органы пищеварительного тракта, вплоть до образования злокачественных опухолей – присутствовали в пробах в течение летнего и осеннего сезонов. Максимальное их содержание, превышающее безопасные для здоровья значения, пришлись на сентябрь, когда наблюдалось мощное «цветение» залива.

Пробы воды были обработаны в лаборатории морской экологии Атлантического отделения Института океанологии им. П.П. Ширшова РАН (АО ИО РАН, г. Калининград) и Научно-исследовательском Центре Экологической Безопасности РАН (НИЦЭБ РАН, г. С.-Петербург). Дополнительное финансирование было выделено в рамках поддержки молодых ученых из средств программы 5-100 БФУ им. И. Канта, где Мария Смирнова проходит обучение в аспирантуре на кафедре географии океана.